"הליכת חלל" היא אחת החוויות המיוחדות ביותר של הפעילות האנושית שנעשית בחלל. "וואוו זה ממש גבוה!" מתאר האסטרונאוט גארט ריזמן את התחושה ביציאה הראשונה שלו להליכה.

"הליכת חלל" היא כינוי למשימה שמבצעים אסטרונאוטים מחוץ לחללית, או בשמה הרשמי: פעילות חוץ רכבית (EVA). הליכות חלל נעשות לצורך תיקונים והתקנה של מערכות שאין אליהם גישה מתוך החללית. בתחנת החלל ישנה זרוע רובוטית שמאפשרת גישה למערכות חיצוניות והיא יכולה לוקחת אסטרונאוטים למקומות בהן נדרשת מעורבותם.

בעת יציאה מהחללית האסטרונאוט לבוש בחליפת חלל, שמגנה עליו מפני התנאים הקשים השוררים בחלל ומספקת לו את הצרכים החיוניים למחיה. למשל, ויוסות החום בחליפה כאשר בחוץ הטמפרטורה מגיעה ליותר מ 150 מעלות צלזיוס בשמש ומינוס 150 בחושך, אספקת חמצן, מי שתיה, אמצעי קשר ועוד. האסטרונאוט בדרך כלל מחובר לחללית באמצעות כבל שמכונה "כבל טבורי" מכיוון שכמו חבל הטבור של התינוק, הוא מספק לאסטרונאוט תמיכה ממערכות החללית.

הליכת חלל - תמונה מאתר נאס"א

ההערכות למשימת EVA יכולה לקחת יום שלם ומשך ההליכה הוא בד"כ 6-8 שעות. היציאה היא דרך תא לחץ שמשמש להשוואת לחצים, ביציאה – עם החלל, ובחזרה – עם הלחץ הפנימי של התחנה, ולכל משימה יצאו תמיד לפחות שני אסטרונאוטים שיכולים לסייע זה לזה במקרה הצורך.

את השיא האמריקאי של שהות מצטברת חוץ רכבית מחזיק ראש צוות המשימה שלנו, מייקל לופז-אלגריה, שהלך 67 שעות ו-40 דקות ב 10 פעילויות חוץ רכביות. בשיא לנשים מחזיקה האסטרונאוטית פגי ויטסון האמריקאית, עם 10 הליכות חלל בשהות מצטברת של 60 שעות ו-21 דקות. פגי משתתפת עם הצוות שלנו בכל האימונים ובעתיד תהיה ראש צוות 2-AX.

מייקל לופז אלגריה הולך בחלל- תמונה מאתר נאס"א

עוד כמה עובדות מעניינות על הליכות חלל:

1. הקוסמונאוט הרוסי אלכסיי ליאונוב הוא האדם הראשון שביצע הליכת חלל ב 18 מרץ 1965 מהחללית ווסחוד 2. מספר חודשים אחריו, יצא האמריקאי אד וייט להליכה בעת משימת ג'מיני 4, ב-3 ביוני 1965.

2. הקוסמונאוטית סבטלנה סביצקיה היא האישה הראשונה שהלכה בחלל, ב 25 יולי 1984, כאשר הייתה על תחנת החלל סליוט 7. היא יצאה יחד עם עמיתה ולדימיר דז'ניבקוב, כדי לבצע תיקון חיצוני שהצריך ריתוך, הלחמה וריסוס מתכת, באמצעות כלי שפותח במיוחד לצורך המשימה. האמריקאית קתרין ד. סוליבן ריחפה בחלל ב 11 אוקטובר 1984 בעת משימה STS-41-G של מעבורת החלל צ'לנג'ר.

3. הקוסמונאוט אנטולי סולובייב הלך בחלל 82 שעות והוא האדם שבילה עד כה הכי הרבה שעות מחוץ לחללית ב-16 משימות שונות. אחת המשימות המורכבות ביותר שלו היתה עבודת תחזוקה מחוץ לתחנת החלל הרוסית סליוט 7 בשנת 1984.

4. האסטרונאוט ברוס מק'קנדלס ריחוף מחוץ למעבורת החלל צ'לנג'ר ללא כבל מעגן בשנת 1984, בזמן משימת מעבורת החלל STS-41-B.

ברוס מקנדלס מרחף מעל כדור הארץ - תמונה מאתר נאס"א

אי אפשר לשכוח את הליכת הירח המפורסמת של הזמר מייקל ג'קסון וכמובן את הצעד הראשון שהאסטרונאוט ניל ארמסטרונג צעד על הירח ב-20 יולי 1969, כאשר נחתת "נשר" של אפולו 11 נחתה על הירח. יחד עמו היה חברו לצוות באז אולדרין, ופעילותם החוץ-רכבית נמשכה שעתיים ו-32 דקות. אפולו 11 שוגר מעמדת שיגור A-39 בקפ קנברל.

האתגרים מעניינים, והשיאים מרתקים

שלכם, איתן